Легенды Ануэ. Охота на дракона - Максим Ветров

Помимо выскакивающих на небе звезд, в темноте начали выделяться еще и синие маячки коммуникационных вышек Альянса.

Люди уже покинули рабочие места, но в полях еще продолжали работу автоматические машины, похожие на огромных быков. Они лениво ползали по посевам и наполняли вечернюю тишину своим монотонным гудением.

– Как ты и сам уже заметил, информационная система Ай-Зур не идеальна, – продолжал Вескон. – Если бы они заметили, что по их территории шатается кто-то из списка, то поверь, реакция бы затмила большинство самых ярких эпизодов из этих барных рассказов. Раз ничего такого здесь не происходит, значит, они не в курсе о том, что Красный пересек границу. Для нас это уникальная возможность получить награду, не отходя далеко от кассы…

– Что он тебе вообще сделал, что ты рвешься к нему прямо под носом у Альянса? Ты ищешь его ради мести? – спокойно спросил Каору.

– Конкретно мне он ничего не сделал, – так же тихо отозвался Вескон. – Можете считать это проявлением альтруизма. С капелькой желания отодрать его красный плащ для личных нужд.

– Хорошо. Пусть так. Какая наша роль? Мы не бойцы, – повторил Каору и махнул рукой в сторону Джейта. – Посмотри на нас. Я – самое большее – техник. И техник куда лучший, чем боец. Он – он вообще ни то, ни се. Новичок. Наивный и неопытный.

– О, ну, если честно, то я возлагаю самые большие надежды на Эрнию! – вновь рассмеялся Вескон и потрепал Икс по плечу, на что та ответила вежливым недоумением. – Схватку с Красным я всецело беру на себя. Вы же способны оказать мне помощь иного рода. Мне достаточно будет знать, что вы – на моей стороне. Я доверяю вам свою жизнь. Вернее, мы с Эрнией доверяем.

Он ободряюще улыбнулся растерявшимся компаньонам и прижал девочку к себе. Икс-Эрния, казалось, вообще не понимала, что происходит.

– Так ее зовут все-таки Эрния, а не Икс? – судя по монотонному голосу, Каору уже просто устал пытаться понять все подоплеки авантюры Вескона.

Джейт ухмыльнулся. Значит, тогда в лесу наемник произнес не какое-то заклинание, отрубающее руки, а назвал Икс по имени. Эрния… оно показалось очень знакомым. Джейт точно не раз слышал его в барных историях. Вспомнить бы, в каких именно.

– Будем считать, что Икс – это ее временный псевдоним. Как и Вескон для меня.

– И как верить человеку, который даже свое имя сказать не может? – совсем уже тихо пробурчал парень в маске.

– Мы уже почти на месте, – зашелестел голосок сонной путешественницы с камерой. – Я чувствую его ауру… близко.

Путешествие продолжали в тишине. Через час команда быстро поднялась на вершину небольшого холма. Перед компаньонами открылся вид на еще одно поселение, как две капли воды похожее на предыдущее. Только вместо цифры пять на больших стенах виднелась тройка. Никаких огней и фонарей не было видно. Вокруг поселения на пустынных полях паслись только выключенные автоматические комбайны. Зеркальный купол, закрывающий подземный город был разбит. Эрния поспешила сделать несколько фотографий.

– Так он что? Прямо там? – шепотом ужаснулся Джейт. – В колонии Ай-Зур?!

– Он внутри, – подтвердила юный фотограф.

– И все же, действительно, это очень странно, – Вескон обеспокоенно почесал подбородок. – Если бы Альянс был повнимательнее, то ему бы и не потребовались работники вроде нас. Сейчас они, вполне вероятно, могли бы закончить все одним ударом…

– Неужели? – незамедлительно съязвил Каору. – То есть они не заметили, как из строя по непонятной причине вышла целая колония?

– Уже не важно, – задумчиво протянул наемник. – Действовать нужно быстро. Сейчас дело за малым – нам потребуется транспорт.

– Здесь есть небольшой луговой порт. Он, по-моему, неактивен. Системы обслуживания бездействуют. Рабочий персонал, похоже, живым не наблюдается, – отрапортовала Эрния, не отрывая взгляда от сменяющихся картинок на экране своего фотоаппарата.

– Хорошо! Значит, ты, техник, – обратился Вескон к Каору, – сможешь там все включить и подготовить для нас хорошее скоростное судно?

– Включить? Ты имеешь в виду влезть в системы Альянса?!

– Скорее всего, от Альянса тут только автоматические системы и остались. И они по какой-то причине еще не сообщили о том, что колония была атакована. Так что вряд ли тебе кто-то помешает. А нам сможешь помочь, если возьмешь комплекс под контроль.

– Ну, если действительно так… думаю, я смогу. Хотя это все очень дурно пахнет, – как-то совсем уж неуверенно промямлил Серый.

– Всего лишь барная сказка незаметно уничтожает целую колонию… – не менее нервно усмехнулся Джейт, вспоминая свои шальные фантазии в баре. Неужели как раз в то время Красный по-настоящему воплощал их в реальность?

– А ты, парень, пойдешь со мной! – Вескон повернулся к Джейту и решительно опустил руку ему на плечо. Да с такой силой, что спутника чуть не сбило с ног. – Тебе надо будет это увидеть!

– Эм… я не уверен, что смогу быть полезнее, чем Каору с его оружием…

– Расслабься, – подмигнул наемник. – Ты не представляешь, насколько полезным можешь быть! У тебя появился уникальный шанс раскрыть свой потенциал.

Беженец из Олта в ответ лишь неряшливо кивнул. Где-то вдалеке над Белым лесом прогремел гром. Ветер медленно набирал силу, и поля отвечали ему все большим волнением. Ночь словно подыгрывала набирающему обороты приключению.

– Итак. Каору, попробуй получить доступ к системам жизнеобеспечения и безопасности. Сможешь?

Парень еще какое-то время потоптался на месте и молча кивнул.

– Тогда вперед! Держи связь по эрке! – Вескон со спокойной улыбкой спрятал руки в карманы и прогулочным шагом двинулся вниз.

Серый сталкер отделился от команды и отправился к зданию лугового порта. Почувствовав себя совсем дурно, Джейт поспешил следом за наемником и девочкой. С каждой секундой происходящее все больше напоминало ему дурной сон.

– Что нас ждет? – спросил парень, просто чтобы хоть как-то развеять наваждение.

– О, нас определенно ожидает самое грандиозное сражение последних лет! – Вескон с улыбкой оглянулся на спутника. – Просто представь! Огромное количество лет, дней, часов тянулись к этому временному промежутку! Моменту, когда реальность соизволит дать бесстрашным авантюристам шанс представить в бою величайших и неповторимых – Справедливость, Добро и Приключение! Чтобы побороть единственного представителя извечных сил – Отчаяния и Злобы. Грандиозное представление случайностей и совпадений! И мы с тобой в первых рядах! Будем вставать, хлопать в ладоши, кричать «на бис»! И отмахиваться, если понадобится, стульями, на которых сидим, от спешащего прикончить нас рока. О да! Этот разгром запомнят на века! И так начнется совсем другая пьеса, поставленная нами самими. И успех ее будет столь велик, что сама госпожа Судьба сложит перед нами свои маски!

После этих слов у беженца из Олта не осталось сомнений: кто бы ни скрывался под личиной Вескона, он был сумасшедшим.

Глава 3.3 Красный

С каждым шагом Джейт ощущал, как усиливается дрожь в его теле. Внутри мешался диковинный коктейль страха и ожидания увидеть что-то сверх новое и необычное. Ощущаемый внутри букет переживаний был даже сильнее тех чувств, которые он испытывал, когда первый раз лез в сэнтрэй за своим первым артефактом. Или когда зайцем путешествовал на барже контрабандистов.

Вместе с наемником и Эрнией они добрались до городка и решительно перешли границу. На улицах царил хаос. На земле валялись брошенные жителями мешки с провизией и травами. Пару вышек связи были безнадежно покорежены и чем-то оплавлены. Очевидно, это объясняло, почему местные силы не смогли сообщить о нападении в другие колонии.

Через разбитый купол виднелись верхние этажи подземного комплекса. Многие стены и устройства внутри были серьезно повреждены. Ограничивающие перила во многих местах свисали вниз, едва держась на сорванных креплениях. Самым жутким зрелищем были смутные очертания недвижимых человеческих тел, угадывающихся в темноте коридоров.

– Так… вот и первая кровь, – нараспев произнес Вескон.

Наемник остановился у проломленной стены. В завалах угадывались черты черного бронекостюма. Нагрудник был рассечен и изрядно искрил. Лицевая часть шлема оказалась раскурочена